伝統･風習
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ドイツには、馴染みのない人にはどこか奇妙でおかしな風に感じられるような風習があります。4月1日に仲間からいたずらをされて一杯くわされるというのはよく知られていますが、では例えば、男の人が市庁舎の階段にある藁を掃くのはなぜなのでしょう。これらの古くからの風習は数百年間の続いているものですが、実はドイツ人でさえ知らなかったり、その由来を知らない人が多いのです。
では、伝統とは何でしょうか。 伝統とは、風習、技、知識を書物や口頭伝承で伝えられているものです。 科学知識は、おとぎ話、神話、信仰、工芸に関するの知識と同等です。伝統は、人の集団や社会を通して、世代から世代へと伝えられます。伝統は文化を際立たせ、社会を特徴づけるものです。
では、ドイツの代表的な風習をご紹介します。イースター･サンデー（復活祭）とイースター･マンディ（復活祭の翌日）に、イースター･ラビット（Osterhase）が隠していたチョコレートの卵を持ってきます。 これは異教の風習から由来しています。
カトリック教会の有名な聖人の一人である聖マルティン（Saint Martin）は、11月11日に祝われます。祝典とキャンドルがトォールのマルティンの崇拝を象徴します。宗教によっては、子どもたちは聖マルティン祭の歌（Martinssingen）を歌うために集います。伝統の歌を歌いながら各家を訪ねお菓子を貰い歩きます。
12月6日は聖ニコラスの日（Nikolaustag）です。前夜、子どもたちは聖ニコラスが贈り物を入れることができるように、寝室のドアの前に靴を置きます。 聖ニコラスは4世紀の実在の人物で、秘密にこっそりとの贈り物と届けると噂されていました。船乗り、商人、射手、子ども、学生らの守護聖人です。
クリスマスの季節は、特有な様々な儀式やしきたりがあります。例えば4本のキャンドルが付いた花輪（Adventskranz）には、クリスマスイブの前の4回の土曜日ごとにひとつずつキャンドルに灯を点します。また、シュトレーン（ドイツのクリスマスパン菓子）やジンジャーブレッド・ハウスの焼き菓子を作ります。12月24日は各家庭で集い神聖に祝われます。この日にはパーティは好まれません。祝典と家族の一体感がこの日の目的です。
誕生日に関するウィットに富んだ風習として、男性が階段を掃いたり（ treppenfegen ）、女性がドアノブを掃除したり（Klinkenputzen）します。30歳になってまだ結婚していないと 少女や若い召使が彼らにキスをしなければこの仕事から解放されません。 25歳の誕生の日には、女性はこんな風習があります。女性がカートンの輪を貰い、男性は古い靴下で出来た輪をドアの前に吊るします。
関連の伝統についてのリンク
www.brauchtum.de (ドイツ語)
www.brauchtumsseiten.de (ドイツ語)
